Voici une liste de châteaux impressionnants en Méditerranée orientale et au Moyen-Orient, fondés ou occupés pendant les croisades par les croisés, du XIe siècle au XIIIe siècle.
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Forteresse de Belvoir, Israël
Forteresse croisée au nord d’Israël, sur une colline à 20 km au sud de la mer de Galilée. La construction du château a commencé en 1168. Environ 50 chevaliers et 450 soldats vivaient à Belvoir, ainsi que leurs familles et leur personnel. Bien qu’en ruines, c’est l’un des châteaux croisés les mieux conservés d’Israël, qui possède plus de châteaux croisés que tout autre pays.
2. Château de Kerak, Jordanie
Un grand château croisé situé à Kerak en Jordanie. C’est l’un des plus grands châteaux croisés du Levant. La construction du château a commencé dans les années 1140, sous Pagan, le majordome de Jérusalem. Les Croisés l’appelaient Crac des Moabites ou “Karak in Moabites”, comme on l’appelle souvent dans les livres d’histoire.
3. Château de Bodrum, Turquie
Situé dans le sud-ouest de la Turquie dans la ville de Bodrum, ce château a été construit par les Chevaliers Hospitaliers à partir de 1402. Il abrite actuellement un impressionnant musée d’archéologie sous-marine, avec des objets provenant de navires ayant coulé dans la mer Égée il y a 3 000 ans.
4. Krak des Chevaliers, Syrie
Le plus grand château croisé du monde, et l’un des plus importants châteaux médiévaux préservés du monde, cette structure massive au sommet d’une colline est située en Syrie. Le site a été habité pour la première fois au 11e siècle par une colonie kurde. En 1142, il fut donné par Raymond II, Comte de Tripoli, à l’Hospitalier des Chevaliers. Elle est restée en leur possession jusqu’à sa chute en 1271.
5. Citadelle de Salah Ed-Din, Syrie
Aussi connu sous le nom de château de Saladin, ce château porte le nom du grand chef musulman connu en Occident sous le nom de Saladin. Il y avait eu une forteresse ici dans les temps anciens et la forteresse des croisés n’en est qu’une parmi une succession de bâtiments militaires de ce côté. Les Arabes, les Byzantins et les Croisés se sont battus pour contrôler ce château. Les Byzantins l’ont fortifié vers l’an 1000 avec 3 murs de 5 mètres d’épaisseur. Plus tard, les croisés ont ajouté les douves orientales. Avec sa tour de 24 mètres de haut, ses petites tours défensives, ses places et ses écuries, il est devenu invincible. Près des fortifications byzantines se trouvent les vestiges d’une ancienne église utilisée par les Byzantins et, plus tard, par les Croisés.
6. Arsuf, Israël
Aussi connu sous le nom d’Apollonia, cette ancienne ville et forteresse est située à environ 15 kilomètres au nord, sur une falaise au-dessus de la mer Méditerranée.
7. Château de Beaufort, Liban
L’origine du nom est en français : Beau Fort, ce qui signifie beau château. La région a été capturée par Fulk, roi de Jérusalem en 1139 et la construction du château croisé a probablement commencé peu de temps après. A partir de ce moment-là, il a changé de mains plusieurs fois : Saladin a capturé Beaufort en 1189. Il a été repris par les croisés en 1240 et vendu en 1260 aux mystérieux Templiers pour le perdre à nouveau en 1265 au Sultan Baibars. Son point d’observation au-dessus des plaines du sud du Liban et du nord d’Israël a entraîné le Beaufort dans le conflit en cours au Moyen-Orient. Dans les temps modernes, le château a été utilisé par l’Armée de libération palestinienne (OLP) pour tirer des roquettes sur Israël, et pendant la guerre de 1982, il a été capturé par Israël pendant la bataille de Beaufort. Il a ensuite été utilisé comme poste militaire israélien jusqu’au retrait israélien du Sud-Liban en 2000.
8. Château de Kolossi, Chypre
Une forteresse croisée à 14 kilomètres à l’ouest de la ville de Limassol sur l’île de Chypre. Il avait une grande importance stratégique et contenait des installations pour la production de sucre, l’une des principales exportations chypriotes au Moyen Âge. Le château original a peut-être été construit en 1210 par l’armée franque, lorsque la terre de Kolossi a été donnée par le roi Hugues III aux Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem (Hospitaliers), Le château actuel a été construit en 1454 par les Hospitaliers. Les habitants du château comprennent les Templiers et les Hospitaliers déjà mentionnés.
9. Château Pèlerin, Israël
Aussi connu sous le nom de Château Atlit et Château Pilgrim est situé sur la côte nord d’Israël à environ 13 kilomètres au sud de Haïfa. Les Templiers ont commencé à le construire en 1218 pendant la Cinquième Croisade. L’une des principales forteresses croisées, elle pouvait soutenir jusqu’à 4 000 hommes en situation de siège. Il fut perdu par les Mamelouks et évacué entre le 3 et le 14 août 1291, dernier avant-poste de croisés en Terre Sainte. Il est resté intact pendant plusieurs centaines d’années, jusqu’à ce qu’il soit endommagé lors du tremblement de terre en Galilée en 1837. Dans les temps modernes, les vestiges du château font partie d’une zone d’entraînement pour les commandos navals israéliens.
10. Château de Kyrenia, Chypre
Situé à l’extrémité est du vieux port de Kyrenia. En 1191, le roi Richard Cœur de Lion d’Angleterre s’empara de Chypre en route vers la troisième croisade. Le château fut bientôt construit et, avec le temps, agrandi. Le but principal du château était militaire. Le château que nous voyons aujourd’hui est un château du 16ème siècle construit au-dessus du château des croisés.
